Microsoft anunció el 13 de octubre la creación de Xbox Labs, un nuevo grupo dentro de Xbox dedicado a experimentar con tecnologías emergentes en los videojuegos. El anuncio lo hizo la CEO de Xbox, Asha Sharma, en un mensaje a los empleados publicado en Xbox Wire. La iniciativa responde directamente a la reciente ola de mods, ports y "remezclas" de juegos hechos con ayuda de la inteligencia artificial, que han llevado títulos conocidos a funcionar en lugares para los que nunca fueron pensados.

Qué se anunció

Según Sharma, Xbox Labs será un grupo pequeño, formado por creadores de juegos, ingenieros y científicos. Quien montará y liderará el equipo es Scott Van Vliet, director de tecnología de Xbox. La misión es convertir ideas nuevas en experiencias que jugadores y desarrolladores puedan usar de verdad. El grupo ya tiene su propia dirección, labs.xbox.com.

La ejecutiva enumeró tres objetivos principales:

  • hacer que los grandes juegos sean más fáciles de acceder;
  • dar nueva vida a los juegos antiguos;
  • permitir que más jugadores se conviertan en creadores, o cocreadores, de los juegos.

Xbox también promete compartir con el resto de la industria las herramientas que desarrolle. En el mensaje, Sharma resumió la propuesta así: "Construiremos de forma abierta, aprenderemos de lo que hace la gente y mediremos el éxito por cuántas personas juegan y crean."

Por qué ahora

La carta cita tendencias que han ganado fuerza en los últimos meses: juegos descompilados y reconstruidos para funcionar en hardware para el que no fueron hechos, versiones de PC traducidas para funcionar en ordenadores con procesadores Apple Silicon y juegos llevados al navegador con WebAssembly y WebGPU, un estándar que, según Sharma, se acerca al 90 % de compatibilidad entre los navegadores del mundo. También menciona grandes juegos "remezclados" dentro del código de otros.

VGC recuerda ejemplos que circularon en redes, como una mezcla de plataformas al estilo Mario dentro de Elden Ring y Call of Duty funcionando en el navegador, hechos con herramientas recientes de IA. Para Sharma, estos experimentos desafían ideas antiguas de la industria, como el vínculo entre software y hardware, la frontera entre crear y jugar y la forma en que la gente descubre juegos.

La ejecutiva sostiene que Xbox tiene un lugar en esta conversación porque la programación fue la primera gran tarea de los agentes de IA, y los juegos tienen características parecidas. Da una cifra para dimensionarlo: los jugadores pasan más de 72 000 millones de horas al año en juegos de Xbox, unas cinco veces el tiempo estimado que todo el mundo dedica a escribir código.

Qué no cambia

Sharma insistió en que las prioridades de Xbox siguen siendo las mismas: la estrategia que la empresa llama "4Cs", los grandes juegos, el hardware propio y el cuidado de las franquicias y las comunidades que las rodean. Labs, según ella, sirve para explorar tecnología nueva sin detener el trabajo que ya está en marcha.

El anuncio llega en una semana movida para la marca, que acaba de lanzar Gears of War: E-Day, y en un momento en que el uso de la IA en la producción de juegos se ha convertido en un tema central de la industria, como mostró el reportaje sobre Epic Games y el desarrollo "IA primero".

Lo que todavía no se sabe

  • Cuántas personas formarán parte del grupo y cuál es su presupuesto.
  • Cuáles serán los primeros proyectos y cuándo llegará algo a los jugadores.
  • Cómo piensa Xbox tratar los derechos de autor cuando se "remezclen" juegos de terceros.