Um dos mistérios mais antigos de Super Mario 64 ganhou uma resposta nova: segundo uma análise computacional publicada pelo programador Mochi64 e noticiada pelo Video Games Chronicle, a placa da estátua em forma de estrela do pátio do castelo diz “Eternal Star” na primeira linha e “We Hope So” na segunda, e não “L is Real 2401”, a leitura que virou lenda entre os fãs.

Como a análise foi feita

A placa é uma textura cinza de apenas 32×32 pixels, com duas linhas de texto de 3 a 5 pixels de altura. Nesse tamanho, ampliar a imagem seria só adivinhação. Por isso, o projeto fez o caminho inverso: simulou como um artista de meados dos anos 1990 teria criado a textura, compondo o texto numa fonte da época, reduzindo, suavizando e ajustando o brilho, e depois comparou cada candidato, pixel a pixel, com a textura original do jogo. Quanto menor a diferença, melhor o encaixe.

Segundo o VGC, mais de 1,2 milhão de palavras foram testadas. A combinação “Eternal Star / We Hope So” teve o melhor resultado, e “L is Real 2401” ficou com uma diferença bem maior, de cerca de duas vezes na primeira linha. O README do repositório aponta a fonte Palatino Bold Italic (1990) como a que melhor se encaixa, mais do que a fonte dos diálogos do jogo, e diz que uma busca de controle com fontes modernas não achou nada comparável. As palavras “Eternal”, “Star” e “hope” têm o apoio mais forte; “so” é o melhor encaixe, mas com margem menor.

Por que o caso é famoso

A teoria do “L is Real 2401” ficou ligada à ideia de que Luigi seria jogável em Mario 64. Há base real para a discussão: comentários de Shigeru Miyamoto de 1996 indicam que Luigi foi planejado como segundo personagem jogável e cortado no fim do desenvolvimento, e imagens da feira Space World de 1995 podem mostrar os dois personagens. Mas isso não prova nada sobre o que a placa diz.

Código aberto e o “plaque challenge”

O código está no GitHub sob licença MIT. O próprio README informa que não distribui dados, texturas ou fontes da Nintendo, e que quem quiser rodar o projeto precisa fornecer a própria ROM e as próprias fontes. O repositório também traz um “plaque challenge”: o autor convida a comunidade a tentar superar a pontuação com outra leitura ou a esconder uma palavra secreta para enganar o decodificador. O README não diz se ferramentas de IA foram usadas, e a matéria do VGC fala em “análise computacional”.

O que ainda não se sabe

  • Confirmação: a Nintendo não se manifestou e, segundo o VGC, é improvável que confirme o que a mensagem significa.
  • Revisão independente: o resultado é do autor e do relatório do projeto; outros pesquisadores ainda podem testar leituras alternativas com o mesmo código.
  • Significado: mesmo que o texto esteja certo, o porquê da frase segue em aberto.