Uno de los misterios más antiguos de Super Mario 64 tiene una respuesta nueva: según un análisis computacional publicado por el programador Mochi64 e informado por Video Games Chronicle, la placa de la estatua con forma de estrella del patio del castillo dice “Eternal Star” en la primera línea y “We Hope So” en la segunda, y no “L is Real 2401”, la lectura que se volvió leyenda entre los fans.

Cómo se hizo el análisis

La placa es una textura gris de apenas 32×32 píxeles, con dos líneas de texto de 3 a 5 píxeles de alto. Con ese tamaño, ampliar la imagen sería pura adivinanza. Por eso el proyecto hizo el camino inverso: simuló cómo habría creado la textura un artista de mediados de los años 90, componiendo el texto con una fuente de la época, reduciéndolo, suavizándolo y ajustando el brillo, y luego comparó cada candidato, píxel por píxel, con la textura original del juego. Cuanto menor la diferencia, mejor el ajuste.

Según VGC, se probaron más de 1,2 millones de palabras. La combinación “Eternal Star / We Hope So” obtuvo el mejor resultado, mientras que “L is Real 2401” tuvo una diferencia mucho mayor, de cerca del doble en la primera línea. El README del repositorio señala la fuente Palatino Bold Italic (1990) como la que mejor encaja, más que la fuente de los diálogos del juego, y dice que una búsqueda de control con fuentes modernas no encontró nada comparable. Las palabras “Eternal”, “Star” y “hope” tienen el respaldo más fuerte; “so” es el mejor ajuste, pero con un margen menor.

Por qué el caso es famoso

La teoría de “L is Real 2401” quedó ligada a la idea de que Luigi sería jugable en Mario 64. Hay una base real para la discusión: comentarios de Shigeru Miyamoto de 1996 indican que Luigi fue planeado como segundo personaje jugable y recortado al final del desarrollo, y las imágenes de la feria Space World de 1995 podrían mostrar a ambos personajes. Pero eso no prueba nada sobre lo que dice la placa.

Código abierto y el “plaque challenge”

El código está en GitHub con licencia MIT. El propio README informa que no distribuye datos, texturas ni fuentes de Nintendo, y que quien quiera ejecutar el proyecto debe aportar su propia ROM y sus propias fuentes. El repositorio también incluye un “plaque challenge”: el autor invita a la comunidad a intentar superar la puntuación con otra lectura o a esconder una palabra secreta para engañar al decodificador. El README no dice si se usaron herramientas de IA, y el artículo de VGC habla de “análisis computacional”.

Lo que aún no se sabe

  • Confirmación: Nintendo no se ha pronunciado y, según VGC, es improbable que confirme qué significa el mensaje.
  • Revisión independiente: el resultado proviene del autor y del informe del proyecto; otros investigadores aún pueden probar lecturas alternativas con el mismo código.
  • Significado: aunque el texto sea correcto, el porqué de la frase sigue abierto.